국내 3대 연예기획사 중 하나인 YG엔터테인먼트가 국내 최대 골프장 예약 사이트 ‘엑스골프(XGOLF)’를 인수한다. 최근 3년 새 문화·콘텐츠에서 금융, 외식, 패션, 화장품 등으로 사업 영역을 넓히며 광폭 행보를 보여온 YG엔터테인먼트가 골프를 비롯한 스포츠 사업에 본격적으로 뛰어든 것이다.
28일 업계에 따르면 YG스포츠는 이날 엑스골프를 운영하는 그린웍스 지분 100%를 315억원에 인수하기로 했다. YG스포츠는 YG엔터테인먼트의 손자회사이자 유가증권시장 상장사 YG플러스의 자회사다.
토종 PEF 운용사 VIG파트너스가 보유한 온라인 가격 비교 브랜드 ‘에누리닷컴’의 자회사 그린웍스가 운영하는 엑스골프는 국내 1위 온라인 골프 예약 서비스 업체다. 300여 개 골프장과 제휴를 맺어 예약 서비스와 국내외 골프투어 상품을 제공하고 있다. 누적 회원 가입자 수는 70만명에 달한다. 골프 산업이 회원제에서 대중제로 재편되고 있는 데다 20·30대 골프 인구가 늘고 있어 국내 최대 골프 모바일 플랫폼으로 자리 잡을 것이란 기대도 크다.
YG엔터테인먼트가 처음 골프 사업을 시작한 때는 2015년이다. 당시 자회사인 YG플러스를 통해 ‘지애드커뮤니케이션’을 60억원에 인수한 뒤 YG스포츠를 신설했다. 이후 김효주 등 국내 유명 골프선수들을 잇달아 영입하며 프로골퍼 매니지먼트와 골프대회 기획 등의 사업을 진행했다. 최근에는 일본프로골프(JLPGA) 투어에서 맹활약하고 있는 이보미 선수와 국내 매니지먼트 계약을 체결하기도 했다.
한편, 업계는 장기적 관점에서 YG스포츠가 골프장 운영 사업에도 진출할 것이란 전망을 내놓고 있다. 최근 들어 경영에 어려움을 겪는 회원제 골프장이 매물로 나오는 경우가 많아 그 과정에서 새로운 사업 기회를 모색할 수 있다는 것이다. 실제 기업회생절차(법정관리)에 들어간 회원제 골프장 대다수는 경영 안정화를 위해 대중제 전환과 동시에 매각을 추진하는데, 대형 부동산펀드가 이를 인수한 뒤 전문성을 갖춘 운영 대행사를 찾아 경영을 맡기는 사례가 점차 늘고 있다.
김지훈 기자
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[2017년 4월 30일 사진=YG엔터테이먼트]
