‘기권, 기권, 기권’…대항마 공백에 탄력 붙은 안세영

[SIRI=노은담 기자] 중국 강호 3인이 잇따라 불참을 선언하며 안세영(세계 1위)의 호주오픈 우승 가능성이 한층 높아졌다.

다음 달 월드투어 파이널을 앞둔 마지막 국제무대에서 ‘시즌 10승’ 고지에 도전한다. 그녀는 18일 개막하는 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 호주오픈(슈퍼 500)을 앞두고 막바지 준비에 한창이다. 대회 격은 슈퍼 1000·750보다 낮지만, 2023년 모모타 겐토가 세운 단·복식 통틀어 한 시즌 최다승(11승) 기록 경신을 노리는 그에게는 놓칠 수 없는 무대다.

변수는 경쟁자들의 대거 이탈이다. 현지 보도에 따르면 중국의 왕즈이(세계 2위), 한웨(3위), 천위페이(5위)가 중국 전국체육대회에 집중하기 위해 호주오픈을 기권했다. 여기에 BWF는 야마구치 아카네(4위), 푸살라 신두(13위), 여지 아민(14위)의 기권도 공지했다. 푸트리 쿠사마 와르다니(7위), 그레고리아 마리스타툰(8위), 라차녹 인타논(9위), 미야자키 도모카(10위) 등이 출전하나, 객관적 전력과 최근 흐름에서 안세영을 위협하기엔 역부족이라는 평가가 따른다.

자연스레 시선은 그녀의 ‘두 자릿수 우승’ 달성 여부로 모인다. 그는 올 시즌 13개 대회에서 9회 우승을 거두며 63승 4패(승률 90%)를 기록 중이다. 대항마 공백 속에 컨디션만 유지한다면, 호주오픈 정상과 함께 월드투어 파이널로 향하는 발걸음에 더 큰 탄력이 붙을 전망이다.