[SIRI=조경진 기자] 일본 야구 국가대표팀이 베네수엘라와의 8강 전에서 패배하며 4강전이 좌절됐다.
일본은 현지 시각 14일 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 2026 WBC(World Baseball Classic)에서 베네수엘라를 상대로 5-8로 패배했다. 지난 2023년 대회 우승팀이었던 일본의 충격적인 4강행 탈락이다.
이날 베네수엘라는 선발투수로 지난 시즌, 필라델피아 필리스에서 8년간 53승 37패를 기록한 레인저 수아레즈 내세웠다. 일본은 LA 다저스에서 지난 시즌 12승 평균자책점 2.49를 기록한 에이스 야마모토 요시노부를 내세웠다.
또한, 베네수엘라는 로널드 야쿠나 주니어(우익수)-마이켈 가르시아(3루수)-루이스 아라에스(1루수)-에우헤니오 수아레즈(지명타자)-에제키엘 토바(유격수)-글레이버 토레스(2루수) 윌리어 아브레우(좌익수)-살바도르 페레즈(포수)-잭슨 추리오(중견수) 순으로 선발 라인업을 꾸렸다. 일본은 오타니 쇼헤이(지명타자)-사토 테루아키(우익수)-스즈키 세이야(중견수)-요시다 마사타카(좌익수)-오카모토 가즈마(3루수)-무리카미 무네타카(1루수)-마키 슈고(2루수)-겐다 소스케(유격수)-와카츠키 켄야(포수) 순으로 선발 라인업을 구성했다.
경기는 1회부터 뜨거웠다. 요시노부는 1회 초 1번타자 로날드 아쿠나 주니어에게 솔로포를 허용, 수아레즈 또한 1회 말 오타니에게 우중간 뒤 솔로포를 허용하며 실점했다.
3회 말, 겐다가 볼넷으로 출루, 이어 켄야가 희생 번트로 주자를 진루 시켰다. 수아레즈는 오타니를 자동 고의4구로 출루, 이어 사토가 우익수 오른쪽 2루타를 치며 일본이 1점 득점했다. 이후 모리시타가 좌익수 뒤로 3점 홈런을 치며 일본이 5점을 기록하며 일본의 승리가 예견됐다.
그러나 야구는 끝날 때까지 끝난 게 아니었다. 베네수엘라는 5회 초 가르시아의 투런포, 6회 초 아브레우의 3점 홈런이 터지며 7-5로 역전했다. 쐐기는 8회 초, 타네이치 아츠키가 투수 견제 송구 실책으로 홈으로 들어오며 추가로 1점을 득점했다.
일본의 마지막 아웃카운트는 오타니였다. 오타니는 9회 말 등판한 대니얼 팔렌시아의 공을 받아쳤지만 유격수에게 플라이 아웃으로 잡히며 일본의 패배가 확정됐다.
일본은 지난 WBC에서 단 한번도 결승에 가지 않은 적이 없었다. 미국과의 맞대결도 피하려 했으나 결국 진출에 실패했다. 야구는 끝까지 모른다는 말이 적용된 순간이다.
한편 이번 대회 4강은 이탈리아-베네수엘라, 도미니카공화국-미국 경기로 확정됐다.
스포츠 미디어 시리(Sport Industry Review & Information)
조경진 기자(chokj12@hufs.ac.kr)
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