우리는 전북현대가 어떤 징계를 받든 그것은 미봉책에 불과하다는 것을 사념해야 한다.
지난 11일 아시아축구연맹(이하 AFC)이 전북현대(이하 전북)의 AFC챔피언스리그(이하ACL) 출전권 박탈을 출전 관리 기구의 정식 안건으로 상정해 적극적으로 심사할 것이라고 밝혔다. 차기 시즌 전북과 한 조에 속한 호주 애들레이드 유나이티드의 회장 그렉 그리핀 또한 승부조작의 범죄가 확인된 어떤 클럽이든 자동적으로 1년간 대회 출전이 금지된다는 ACL 참가 규정 11조 8항을 근거로 전북의 위법행위에 관용을 베풀어선 안된다며 강하게 목소리를 내고 있다. 전북의 심판매수가 다시 도마 위로 올라옴에 따라 전북의 ACL 출전이 미궁에 빠졌다.
2015년 경남FC의 승부조작 사건이 발생한지 반 년도 지나지 않아 전북 스카우터의 2013시즌 심판을 매수한 사실이 밝혀졌다. 법원은 해당 심판과 스카우트에게 집행유예 2년을 선고했고 프로축구연맹은 상벌위원회를 열어 전북에 승점 9점 삭감과 제재금 1억 원을 부과하는 징계를 내렸다. 하지만 징계에도 전북은 K리그 클래식 준우승을 거뒀고 ACL 우승을 차지했다. 처벌의 정당성과 형평성에 대한 비난 여론이 커지며 일각에서는 이탈리아 프로축구 세리에A의 유벤투스 사례를 근거로 전북의 우승 박탈과 K리그 챌린지 강등을 요구했다.
승점 9점 삭감과 우승박탈, 같은 사건을 바라보는 연맹과 팬이 느끼는 책임의 경중은 이렇게나 달랐다. 이것은 축구를 무엇이라고 생각하느냐의 차이다. 국내 프로축구는 단순히 재벌 기업의 홍보 수단이다. 비즈니스에 지나지 않는 축구가 어떻게 되든 대단한 사항이 아니라는 것이다. 하지만 축구가 자신의 삶의 모든 것인 팬들은 이 아픔을 고스란히 절감하고 있다.
2015년 발족된 ‘클린축구위원회’(이하 클린위)도 별다른 힘을 쓰지 못하고 있다. 클린위는 프로축구연맹이 반스포츠적 행위의 척결과 K리그 재도약을 위해 구성한 범축구계 특별대책위원회다. 취지는 좋았지만 이번 전북 심판매수 사건이 발생하면서 한계가 여실히 드러났다. 클린위는 축구계 전반의 합의하에 부여된 어떠한 권한도 없기 때문에 조사권도, 결정권도 없다. 단지 연맹의 보고를 받는 자문기관일 뿐이다. 때문에 이들의 활동은 한시적이고 위원들 간의 역할 분담도 불가능했다. 이름 있는 업계의 인사들로 구성된 위원회인 만큼 구성원 면면에 대해서도 기대가 높았지만 이들이 보여줄 수 있는 것은 없었다.
정리해보자면 스포츠의 공정성을 해치는 사건들을 범죄로 인정하고 죗값을 치르는 것에 그치는 것이 아니라 프로스포츠의 자생력 발전 차원으로 고민해야 한다. 전북의 심판매수 사건을 지켜보면서 아쉬웠던 점은 축구인들이 제도적인 한계에 부딪혀 범죄자를 자처하게 된 것이다. 물론 그들의 죄를 옹호하는 것은 아니다. 하지만 관련인들이 책임을 물어야 하는 의무는 있지만 이들이 그러한 유혹에서 자신의 스포츠를 지키고 본인들이 보호받아야 하는 권리는 보장돼 있지 않았다. 프로스포츠에서 부정부패와 애로사항을 털어놓을 수 있는 곳이 없다는 것이 유감스러운 점이다.
앞서 말했듯 프로축구는 산업의 하위일 뿐이겠지만 그토록 원하는 자생력을 위해선 자잘한 수지타산과 이해관계를 떠나서 축구인들을 위해 독립적이고 중립적인 기구가 없다는 것과 검은 유혹에도 자신들의 의사를 확실히 표명하고 거부할 수 있는 법적 명분이 부실하다는 것은 다시 생각해야 하는 문제임이 분명하다. 이런 크고 작은 사건들이 개인의 일탈로 간주 될 문제는 아니라는 것을 이제는 알아야 한다.
결국 다시 축구인들의 선택에 달렸다. 제도 개선, 법률 제정, 정책 제안 모두 문제를 해결할 수 있는 방법이 될 수 있지만 가장 중요한 것은 연맹과 구단이 눈치 보지 않고 이익과 자기보호에서 벗어날 수 있게 하는 무엇이 필요하다는 것이다. 그리고 연맹과 구단이 스스로 해결할 수 없는 한계에 대해 솔직해져야 한다. 이를 파악한 후 독자적이고 보완유지가 되는 중립적인 기관 아래 진실을 규명하는데 본인들이 먼저 힘쓴다면 포털 사이트에 떠도는 자국리그를 비하하는 오명 대신 신뢰를 얻을 수 있을 것이다.
강지민 기자
wlalscjstk@siri.or.kr
[2017-01-15, 사진=전북현대]
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