잉글랜드 프리미어리그 크리스탈 팰리스의 회장이 프랑크 데 부어 감독 경질이 성급한 결정이었다는 비판에 대해 “팀의 변화를 위해 마땅히 해야 할 일을 한 것이다. 내가 사과할 이유는 없다”라고 반박했다고 BBC 스포츠는 전했다.
크리스탈 팰리스는 최근 부임 후 77일만에 데 부어 감독을 경질했다. 이 때문에 현지에선 너무도 성급한 결정이었다는 주장이 제기되고 있다. BBC의 패널인 크리스 서튼은 “경기력은 나쁘지 않았다. 선수들도 발전하는 모습이 보였고, 감독을 위해 하나되어 뛰는 모습이 보였다. 더군다나 미리 로이 호지슨 현 감독과 접촉했다는 점도 불공평하다”라고 강렬하게 비판했다.
또 다른 축구선수 출신 패널 제이미 캐러거는 크리스탈 팰리스의 이와 같은 결정이 EPL의 큰 흐름을 바꿀지도 모른다고 경고했다. 캐러거는 “이제는 감독들이 성적에만 신경쓰느라 유망주들의 기회가 줄어들 것”이라고 덧붙였다. 이처럼 잉글랜드 현지에선 EPL 네 경기 만에 데 부어를 내쫓은 크리스털 팰리스의 선택에 대해 비판의 목소리가 높다. 언론뿐 아니라 크리스탈 팰리스의 일부 팬들조차 데 부어 감독을 동조하는 분위기다.
그러나 패리쉬 회장은 단호했다. “데 부어 감독을 데려온 게 실수였다는 건 인정한다. 그러나 이후 행동은 내가 사과할 문제는 아니다. 나는 팀을 발전시키기 위해 마땅히 해야 할 일을 한 것”이라고 주장했다.패리쉬 회장은 “어떤 사람들은 데 부어 감독이 업적을 보여줄 시간이 충분하지 않다고 말하지만, 그는 여름 내내 크리스탈 팰리스와 함께했다. 그리고 그 시간에 비해 업적이 나올 수 있다고 생각하지 않았다. 물론 데 부어 감독과 함께 더 갈수도 있었지만, 이 괴로운 시간이 계속 이어질 것이라고 생각한다면 판단을 빨라야만 했다”라고 덧붙였다.
한편 크리스탈 팰리스는 로이 호지슨 감독을 새롭게 데려왔으나, 5라운드서도 득점과 승점을 모두 얻지 못하며 리그 최하위에 처져 있다.
김지훈 기자
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[2017-09-19, 사진 =크리스탈팰리스 홈페이지]
