[SIRI=노은담 기자] 한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀이 파라과이와의 경기에서 수적 우위를 잡고도 승리를 거두지 못했다.
한국은 10월 1일 칠레 발파라이소 에스타디오 엘리아스 피게로아 브란데르에서 열린 2025 칠레 U-20 월드컵 조별리그 B조 2차전에서 파라과이와 0-0으로 비겼다. 지난달 28일 열린 1차전에서 우크라이나에 1-2로 패했던 한국은 이번 경기에서도 승리를 따내지 못하며 조별리그에서 불리한 상황에 놓였다. 같은 조의 다른 경기에서 파나마와 우크라이나가 1-1 무승부를 기록하면서, B조 순위는 우크라이나가 1승 1무(승점 4)로 1위, 파라과이가 1승 1무(승점 4)로 2위에 자리했고, 파나마가 1무 1패(승점 1)로 3위, 한국이 1무 1패(승점 1)로 4위가 되었다. 한국은 이제 조별리그 마지막 경기인 4일 파나마전에서 반드시 승리해야만 16강 진출 가능성을 이어갈 수 있다. 이번 대회는 24개 팀이 6개 조로 나뉘어 진행되며, 각 조 2위까지는 자동으로 토너먼트에 오르고, 조 3위 중 성적이 좋은 4개 팀만이 16강에 진출할 수 있는 만큼 한국의 상황은 결코 여유롭지 않다.
이날 경기는 초반부터 한국이 고전했다. 파라과이는 강한 압박과 빠른 템포를 앞세워 전반전을 주도했다. 한국 수비진은 거듭 흔들렸고, 공격은 전개조차 원활하지 못했다. 전반전 내내 단 하나의 슛도 기록하지 못한 채 상대에 끌려다녔다. 그러나 전반 추가시간에 변수가 생겼다. 파라과이의 공격형 미드필더이자 핵심 선수인 엔소 곤살레스(울버햄프턴)가 넘어져 있는 상황에서 한국의 김현오(대전하나)를 발로 가격하는 반칙을 저질렀다. 한국 벤치는 이번 대회 최초로 도입된 ‘판정 챌린지’ 제도를 활용해 심판진에 비디오 지원(Football Video Support·FVS)을 요청했고, 주심은 판독 끝에 곤살레스에게 퇴장을 선언했다. 이로써 한국은 후반전을 11대 10의 수적 우세 상황에서 이어갈 수 있었다.
후반 들어 한국은 조금씩 반격에 나섰다. 후반 3분 정마호(충남아산)의 중거리 슛이 한국의 첫 번째 슛이었으나 상대 골키퍼 파쿤도 인스프란(클루브 올림피아)의 선방에 막혔다. 이어 후반 7분 김명준(용 헹크)의 헤더 슛도 인스프란의 잇따른 선방에 걸렸다. 후반 25분에는 김태원(포르티모넨세)의 왼발 슛이 결정적인 장면을 만들었으나 아쉽게 골문을 살짝 벗어났다. 한국은 여러 차례 기회를 잡았지만 마무리 부족으로 득점하지 못했다. 무엇보다 수적 우세에도 불구하고 공격 패턴은 단조로웠다. 한국은 후반 내내 측면 크로스를 올리는 방식으로만 공세를 펼쳤고, 이는 오히려 파라과이가 수비하기에 더 쉬운 선택이었다. 충분히 수적 우위를 살려 패스 플레이와 공간 활용으로 상대 수비를 흔들 기회가 있었지만, 단조로운 전술로 일관하며 경기를 풀어나가지 못한 것이 아쉬움을 남겼다.
경기 후 팬들은 대표팀의 후반전 운영에 대해 강한 비판을 쏟아냈다. SNS와 온라인 커뮤니티에서는 “수적 우위에도 불구하고 전술적 변화가 없었다”, “크로스 일변도로 상대에게 더 편한 수비를 허용했다”는 목소리가 이어졌다. 전술적 유연함 부족과 감독의 판단에 대한 불만이 주요한 반응이었다.
한국은 최근 U-20 월드컵 무대에서 좋은 성과를 거둔 바 있다. 2019년 폴란드 대회에서는 이강인(PSG)의 활약을 앞세워 준우승을 차지했고, 2023년 아르헨티나 대회에서는 배준호(스토크시티)가 이끈 팀이 4강까지 올랐다. 그러나 이번 대회에서는 조별리그 초반부터 흔들리며 토너먼트 진출조차 장담하기 힘든 상황에 몰리고 있다. 이창원 감독 체제에서 한국이 마지막 경기에서 반전의 해법을 찾을 수 있을지가 앞으로의 관전 포인트가 될 전망이다.
스포츠미디어 시리(Sport Industry Review&Information)
노은담 기자(ddaltwo9@naver.com)
[25.09.30. 사진 = fifaworldcup 공식 인스타]
