[SIRI=박세연 기자] 야구 인생에서 가장 중요한 시즌을 맞이한 주자들이 오직 ‘팀 퍼스트’ 정신으로 똘똘 뭉쳤다. 사령탑 역시 고참들의 이 같은 헌신에 깊은 고마움을 전했다.
염경엽 LG 트윈스 감독은 26일 부산 사직야구장에서 열리는 롯데 자이언츠와의 원정 경기를 앞두고 팀 분위기를 지탱하는 베테랑들의 노력을 언급했다. 현재 LG는 주장 박해민을 비롯해 박동원, 오지환, 홍창기 등 주축 주자들이 중심을 잡으며 젊은 유망주들을 이끌고 있다.
이들의 활약은 지난 24일 잠실 키움 히어로즈전에서 극적으로 빛났다. 0-4로 뒤지던 9회 말 2사 상황에서 홍창기의 볼넷 출루에 이어 박해민이 극적인 끝내기 3점 홈런을 터뜨리며 짜릿한 역전승을 거뒀다. 포기하지 않는 베테랑들의 집념이 만들어낸 결과였다.
염 감독은 “감독이 아무리 의지를 보여도 결국 경기를 풀어가는 것은 주자들이다”라며 “추격하는 상황에서 더그아웃 분위기를 주도해 나가는 고참들의 역할이 정말 크다”고 칭찬했다. 프로 무대 특성상 개인 성적도 중요하지만, 고참들이 슬럼프 속에서도 팀 분위기를 먼저 생각하며 버팀목이 되어주고 있다는 설명이다.
특히 올 시즌 종료 후 자유계약(FA) 자격을 얻는 박동원과 홍창기를 콕 집어 고마움을 표시했다. 생애 첫 FA를 앞둔 홍창기를 비롯해 개인 기록이 무엇보다 중요한 시점임에도 팀을 위해 기꺼이 희생하고 있기 때문이다.
염 감독은 “두 사람은 올해 개인 기록이 치명적으로 중요한 시기다”라면서도 “팀이 필요로 할 때 자기 것을 희생하며 밝은 표정으로 후배들을 다독이고 조언을 아끼지 않는다”고 전했다.
또한 현재 박해민과 박동원은 허리 통증을 겪고 있고, 오지환 역시 컨디션이 100%가 아님에도 경기에 빠지지 않으려는 강한 책임감을 보이고 있다. 사령탑이 고참들의 투혼에 엄지를 치켜세우는 이유다.
염 감독은 “고참들의 팀을 향한 생각이 지난 3년 동안 올바르게 정착됐다”며 “후배들이 이 문화를 그대로 배우고 있는 만큼 LG의 미래는 매우 밝다”고 확신했다. 베테랑들이 심어놓은 든든한 뿌리가 LG의 롱런을 이끄는 가장 강력한 원동력이 되고 있다.
스포츠 미디어 시리(Sport Industry Review & Information)
박세연 기자(svovy@hufs.ac.kr)
[26.05.26, 사진=LG 트윈스 공식 홈페이지]
