시즌 개막이 일주일이 채 남지 않은 상황에서 한화 이글스에 악재가 터졌다. 이용규(한화)가 팀에 트레이드를 요구했기 때문이다.
이용규는 지난 11일 시범 경기가 개막한 후 한용덕 감독과 면담을 갖고 트레이드를 요청했다. 당시 한 감독의 만류로 뜻을 접었지만 15일 구단 관계자와 면담을 통해 트레이드를 다시 요청했다.
또한 트레이드가 쉽지 않을 경우에는 팀에 방출을 요구한 것으로 알려졌다. 자신의 요구가 관철될 때까지 2군에서 훈련하겠다는 뜻도 전했다.
이용규의 갑작스러운 트레이드 요청의 이유는 정확하게 알려지지 않았다. 다만 FA 계약과 스프링캠프를 거치면서 구단 및 코칭스태프와 갈등의 골이 깊어졌던 것으로 알려졌다.
한 감독과 면담 후 트레이드에 대한 생각을 접은 것처럼 보였지만 시범 경기를 치르면서 트레이드를 결심한 것으로 보인다.
이용규는 “지금은 내가 입을 열 단계가 아니다. 팀을 떠나는 것이 옳다는 결론을 내렸을 뿐이다. 다만 내 진심이 외부로 제대로 전달되지 않거나 왜곡돼서 알려질 경우 담아 두었던 이야기를 할 수는 있다”고 말했다.
이용규는 지난 1월 말까지 가는 오랜 협상 끝에 한화와 FA 계약을 맺었다. 2월 1일 캠프 출발 직전, 2+1년에 계약금 2억 원, 연봉 4억 원, 옵션 연간 4억 원 등 최고 26억 원 규모의 계약을 맺었다.
처음 입단할 때 받았던 4년 67억까지는 아니었지만 이용규는 2년에 1년 계약을 연장할 수 있는 것에 만족감을 표시한 바 있다. 따라서 이용규가 FA 계약에 대한 불만으로 트레이드를 요구한 것은 아니라고 짐작할 수 있다.
하지만 스프링캠프를 거치면서 한화 이글스와 갈등의 골이 깊어진 것으로 풀이된다.
이용규는 2004년 LG에서 데뷔해 KIA, 한화 등을 거치며 KBO 리그 대표 외야수로 성장했다.
통산 타율은 3할2리, 출루율 3할7푼9리를 기록하는 등 꾸준한 활약을 펼쳤다. 최근 몇 년간 부상으로 제 몫을 다 해내지 못하는 시즌도 있었지만 몸에 맞는 볼 등 불의의 부상이 잦았을 뿐 내구성과 꾸준한 페이스에 대해선 여전히 인정받고 있다.
하지만 이번 트레이드 요청으로 이용규는 육성군으로 강등되었다. 한편 개막 전부터 주축 선수의 트레이드 요청이라는 잡음이 생긴 한화 이글스는 시즌 계획 변경이라는 불가피한 상황에 놓였지만 한용덕 한화 이글스 감독은 “흔들림없이 좋은 야구를 하겠다”라며 수습하는 모습을 보여주었다.
현계원 기자
hyungw0422@siri.or.kr
[2019.03.16, Photo = 한화 이글스 공식 인스타그램]
