2년 6개월만에 되찾은 해방감… ‘마스크 벗고 대한민국!’

지난 26일, 실외마스크 착용이 전면 해제되면서 스포츠 팬들은 이전에 느낄 수 없던 ‘해방감’을 느끼며 선수들에게 힘찬 응원을 외쳤다

26일 오후 8시 경기도 화성종합경기타운 주경기장에서 23세 이하(U-23) 올림픽 국가대표팀이 우즈베키스탄과 평가전을 치뤘다. 이번 경기는 ‘50인 이상이 참석하는 야외 집회, 공연, 경기 등에서 마스크를 착용해야 한다’는 지침이 해제된 후의 첫 경기라는 점에서 의미가 크다.

코로나19 대유행이 선언된 날부터 2년 6개월 만이다.

스포츠 ‘직관’의 매력은 좋아하는 선수를 두 눈으로 보는 것뿐만 아니라, 다른 관중들과 함께 선수, 팀 이름을 외치며 화합, 동질감을 느끼는 것에 있다. 더불어 일상에서 벗어나 해방감마저 느끼는 것은 직관하는 팬들의 특권이었다.

이러한 ‘특권’을 되찾은 축구 팬들은 우리나라와 우주베키스탄의 경기를 보며 2년 6개월 만에 아무런 거리낌없이 ‘대한민국!’을 외쳤다.

하지만, 마스크에서 완전히 해방되지 못한 팬들도 있었다. 킥오프 전 경기장 주변을 거니는 팬 중 상당수가 마스크를 낀 상태였다.

킥오프 1시간여 전, 본부석 쪽에서 만난 이모(28)씨는 “답답한 마스크 없이 시원한 가을 공기를 마시며 축구 볼 생각에 신난다”라고 말했지만, 그의 여자친구는 “그냥 마스크를 하고 있는게 더 자연스러운 것 같다”라고 말했다.

절반 가까운 관중이 경기가 시작된 뒤에도 마스크를 쓰고 있었다.

그래도 많은 팬들이 마스크를 벗어서인지, 응원 소리는 평소보다 더 크게 들렸다.

김주성 기자(tomkoon@naver.com)