[SIRI = 권소현 기자] 예상은 있었지만, 결말은 더 분명했다. 올겨울 FA 시장에서 가장 많은 시선을 끌었던 유격수 박찬호가 결국 두산 유니폼을 입었다. 시장이 열리자마자 달려든 두산의 집요함, 그리고 박찬호가 바랐던 역할과 비전이 맞아떨어지면서 ‘최대어 영입전’은 두산의 승리로 끝났다.
두산은 18일 오전 박찬호와 4년 최대 80억 원(계약금 50억, 연봉 총 28억, 인센티브 2억)에 FA 계약을 맺었다고 공식 발표했다. 이번 스토브리그 첫 번째 FA 계약이자, 이번 시장의 최대 규모 계약이기도 하다.
발표가 예상보다 늦어진 이유는 경쟁 구단들의 오퍼가 만만치 않았기 때문이다. KIA와 KT가 적극적으로 뛰어들었고, 두 구단 모두 ‘4년·80억’이라는 동일한 조건을 내놓으며 끝까지 경합했다. FA 시장 초반 떠돌았던 ‘100억 가능성’은 실제 협상 테이블에서는 거론되지 않았다. 금액만 놓고 보면 셋 중 어느 팀을 선택해도 큰 차이가 없었다.
두산은 시장이 열린 직후 가장 먼저 박찬호 측과 접촉했고, 이후 내내 앞서는 흐름을 유지했다. 박찬호가 눈여겨본 건 팀 분위기, 자신이 맡게 될 비중, 그리고 구단이 제시한 유격수 플랜의 명확성이었다.
두산은 김재호의 은퇴와 전민재의 트레이드로 비어 있던 유격수 자리를 ‘박찬호 중심 체제’로 재편하겠다는 메시지를 확실히 전달했다. 여기에 구단이 일찌감치 찾아와 가족까지 배려한 모습도 박찬호의 마음을 움직였다.
박찬호는 계약 후 “어릴 때 두산 경기를 보며 야구의 꿈을 키웠다. ‘허슬’이 제 야구의 모토인데, 두산의 ‘허슬두’와 잘 어울릴 것 같다”고 밝혔다.
두산이 필요한 건 ‘지금 당장 내야를 책임질 유격수’였고, 박찬호는 “팀의 중심 역할”이라는 확실한 보장을 원했다. 양쪽의 필요가 정확히 맞아떨어진 셈이다.
두산이 외부 FA에게 80억 규모를 투자한 건 거의 전례가 없다. 마지막 사례가 2015년 장원준(4년 84억)이었고, 그 계약 이후 두산은 2년 연속 한국시리즈 우승을 차지했다. 두산은 이번에도 ‘팀의 축을 바로 세울 수 있는’ 핵심 영입이라는 점에서 비슷한 효과를 기대하고 있다.
지난 몇 년간 두산의 내야는 주전 이탈과 세대교체 실패가 겹치며 흔들려 왔다. 2025시즌 김재호 은퇴 이후 특히 유격수는 완전한 무주공산이었다.
박찬호의 합류는 단순한 포지션 보강을 넘어 팀 구조를 다시 세우는 근간에 가깝다.
두산은 이번 스토브리그를 시작하자마자 강하게 움직였다. 박찬호 영입 발표 당일 내부 FA 조수행(4년 16억)도 잡으며 빠르게 전력을 정비했다. 새 감독 김원형, 두산 출신 코치 홍원기·손시헌 영입에 이어, 필요하다면 김현수까지 데려오는 방안도 검토 중이다.
2015~2021년 7년 연속 한국시리즈에 진출했던 두산 왕조는 잠시 멈춰 있었지만, 이번 스토브리그를 기점으로 다시 시동을 거는 분위기다.
그리고 그 중심에는 ‘리그 최고의 유격수’ 박찬호가 서 있다.
스포츠미디어 시리(Sport Industry Review&Information)
권소현 기자 (so_hyu@naver.com)
[25.11.19, 사진제공 = 두산 베어스 공식인스타그램]
