[SIRI = 권소현 기자] 디펜딩 챔피언 일본이 베네수엘라의 장타력을 넘지 못하며 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에서 대회를 마쳤다.
일본은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 대회 8강전에서 베네수엘라에 5-8로 역전패했다.
경기는 초반부터 팽팽하게 전개됐다. 일본 선발 야마모토 요시노부는 1회초 선두타자 로날드 아쿠냐 주니어에게 솔로 홈런을 허용하며 먼저 점수를 내줬다. 하지만 1회말 오타니 쇼헤이가 곧바로 가운데 담장을 넘기는 동점 홈런을 터뜨리며 승부의 균형을 맞췄다.
베네수엘라는 2회초 글레이버 토레스의 1타점 2루타로 다시 리드를 잡았다. 일본도 곧바로 반격에 나섰다. 3회말 1사 1, 2루 상황에서 사토 테루아키가 적시 2루타를 때려 균형을 맞췄고, 이어 모리시타 쇼타가 3점 홈런을 터뜨리며 일본이 5-2로 앞서 나갔다.
그러나 경기 중반 흐름이 바뀌었다. 베네수엘라는 5회초 마이켈 가르시아의 2점 홈런으로 점수 차를 좁혔고, 6회초에는 윌리어 아브레우가 3점 홈런을 터뜨리며 단숨에 역전에 성공했다.
이후 일본은 반격 기회를 살리지 못했다. 타선이 베네수엘라 투수진에 막히며 3회 이후 추가 득점을 올리지 못했고, 8회초에는 수비 실책으로 실점을 허용하며 점수 차가 더 벌어졌다.
9회말 마지막 공격에서도 분위기를 뒤집지 못했다. 일본의 마지막 타자로 나선 오타니는 유격수 뜬공으로 물러나며 경기는 그대로 종료됐다.
일본은 이날 오타니가 4타수 2안타 1홈런으로 활약했고, 모리시타 쇼타 역시 3점 홈런을 포함해 타점을 올리며 분전했다. 그러나 불펜진이 베네수엘라 타선을 막아내지 못하며 아쉬운 결과를 받아들여야 했다.
이번 패배로 일본은 WBC 역사상 처음으로 8강에서 탈락하게 됐다. 일본은 그동안 대회에서 꾸준히 4강 이상 성적을 기록해 왔지만 이번 대회에서는 더 높은 무대에 오르지 못했다.
반면 베네수엘라는 2009년 이후 17년 만에 준결승 진출에 성공하며 상승세를 이어갔다. 베네수엘라는 이번 승리로 도미니카공화국과 함께 2028 로스앤젤레스 올림픽 출전권도 확보했다.
한편 이번 대회 준결승 대진은 이탈리아와 베네수엘라, 도미니카공화국과 미국의 맞대결로 확정됐다.
스포츠미디어 시리(Sport Industry Review&Information)
권소현 기자 (so_hyu@naver.com)
[26.03.16, 사진제공 = WBC 공식인스타그램]
