[SIRI = 권소현 기자] 프로야구 선수와 가족을 향한 온라인상의 악성 댓글과 비방이 갈수록 심각해지자, 한국프로야구선수협회가 국내 최고 법무법인과 협력해 본격적인 법적 대응에 나섰다. SNS가 선수와 팬을 직접 연결하는 창구가 되면서, 비난의 수위는 점차 높아지고 있으며, 가족과 지인에게까지 그 범위가 확대되고 있다는 점이 우려를 낳고 있다.
최근 선수협이 진행한 설문조사에 따르면, 시즌 중 지속적으로 악성 댓글에 시달리는 선수는 전체의 15%에 이르렀고, 가족이나 지인이 공격받은 경험이 있다는 답변도 29%에 달해 심각성을 방증했다. 프로야구가 국민적 관심 속에 성장하며 선수들에 대한 주목도가 높아졌지만, 이와 함께 악성 댓글과 신상털기, 근거 없는 루머가 선수들과 그 가족들의 정신 건강을 위협하는 사회 문제로 번지고 있다.
이에 선수협은 지난 15일 서울 종로구에 위치한 김앤장 법률사무소와 ‘SNS 피해 근절 및 인권 보호’를 위한 업무협약을 맺고, 피해 발생 시 즉각적인 법적 조치를 취하기로 합의했다. 협약식에는 선수협 양현종 회장과 김앤장 은현호 변호사 등이 참석했으며, 악성 댓글에 대해 형법상 명예훼손과 정보통신망법 위반 등 법적 처벌 가능성을 명확히 했다.
양현종 회장은 “선수에 대한 건전한 비판은 받아들일 수 있지만, 가족과 지인에 대한 악의적 공격은 결코 용납할 수 없다”며 “외국인 선수들도 이런 피해에서 자유롭지 못하다. 이번 협약은 선수와 그 주변의 권리를 보호하기 위한 필수 조치”라고 강조했다. 또한 “야구 선수도 한 사람의 인간임을 기억해 달라”고 호소했다. 이번 협약은 단순한 법적 대응을 넘어, 선수 인권 보호와 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 차원에서 사회적 책임을 실천하는 의미를 갖는다.
선수협은 앞으로 선수들의 피해 신고를 접수하면 김앤장 법률사무소와 협력해 형사 고소뿐 아니라 민사 소송 등 가능한 모든 법적 조치를 적극 진행할 방침이다. 양 회장은 “이번 협약을 통해 악성 댓글 근절과 팬 문화 개선에 실질적인 효과가 있길 기대한다”며 “법적 분쟁까지 가지 않도록 사전 예방과 계도가 중요하다”고 덧붙였다.
프로야구 선수와 가족을 향한 무분별한 공격이 멈추지 않는 가운데, 선수협과 법무법인의 이번 협력은 스포츠계 전반에 건강한 팬 문화를 정착시키기 위한 중요한 첫걸음으로 평가받고 있다.
스포츠미디어 시리(Sport Industry Review&Information)
권소현 기자 (so_hyu@naver.com)
[25.09.25, 사진제공 = 한국프로야구선수협회 공식인스타그램]
